Els oòcits fecundats, anomenats preembrions o embrions, els mantenim en cultiu a l’incubador durant diversos dies per a permetre que es desenvolupin. El desenvolupament embrionari es basa en un procés que es diu divisió cel·lular pel qual es produeix un augment del nombre de cèl·lules de l'embrió.

Cada embrió tindrà un desenvolupament més o menys satisfactori en funció de les seves capacitats i potencial intern, és a dir, en funció de si té els seus cromosomes i altres components cel·lulars conservats.

Aquells embrions que tinguin un desenvolupament més satisfactori tindran més possibilitats d’implantar i generar l’embaràs que aquells que no el tinguin tant correcte.

L’embriòleg proporcionarà les condicions de cultiu i de laboratori òptimes per al desenvolupament embrionari.

L’embriòleg també supervisarà i avaluarà els embrions durant el seu cultiu, i seleccionarà els embrions de desenvolupament correcte -amb suposada major capacitat d'implantació- per a transferir o congelar i descartarà els embrions morfològicament deficients i inviables.

.

Observació microscòpica d'embrions.